Brand tar dig till Philadelphia

• Ur Brand nr 2 2007

Philadelphia, som har ungefär 1,5 miljoner invånare, är staden som i mitten av mars hade haft fler mord än dagar under 2007. Philadelphia är staden som blivit en guldgruva för alla de privata fängelser som växer fram. Just nu byggs tre nya fängelser i utkanten av staden medan dess befolkning stadigt sjunkit sedan 90-talet. Staden vars områden är ett ypperligt exempel på den rasistiska så kallade ”redlineing” som numera är förbjuden men fortfarande existerar. ”Redlineing” var när mäklare tillsammans drog röda linjer runt vissa områden för att kunna erbjuda vita rika familjer ett helt vitt område.

Philadelphia grundades 1681 och var under en period av större politisk och kulturell betydelse än Boston och New York. I juli 1776 höll de tretton kolonierna sin kongress i Philadelphia där de den fjärde juli undertecknade USA: s självständighetsförklaring. Detta såg vi tydliga spår av, då många byggnader och platser finns bevarade. Runt om i stan finns också skyltar som är märkta ”historisk plats” där du kan läsa om händelser som skett, så som olika upplopp för svartas rättigheter.

VÄSTRA PHILADELPHIA
Det är i västra Philadelphia som det mesta i denna guide ligger. Som i resten av staden minskar befolkningen även i denna del av staden, då främst av medelklassens flykt från området efter år av fattigdom, slitage och våld. Det är uteslutande arbetarklassmänniskor som bor här idag och de flesta familjer får hjälp med sin ekonomi av bland annat matkuponger. Eftersom området mestadels befolkats av svarta sedan 70-talet, där många äger sina hus, har inga pengar satsats på att upprätthålla standarden på många av de otroligt fina hus som finns. På senare år har väldigt många yngre flyttat in i området, omkring en fjärdedel är under trettio år. Idag står många hus tomma och det finns ett antal squats, även om det håller på att vända, då många investerare fått upp ögonen för området och börjat försöka köpa upp fastigheter och driva ut de som bor där. Det har dock varit svårt just på grund av att många äger sina hus, och därför har det varit och är i nuläget svårt för kapitalisterna att hugga tänderna i området.

A-SPACE
4722 Baltimore Avenue, West Philadelphia, PA 19143
a-space@defenestrator.org +1 215 727 0882

A-space är ett anarkistiskt center som funnits sedan 1991. Vårt intryck av centret är att det tagits över lite väl mycket av Books Through Bars, men även andra grupper så som Pals och Philadelphia anti-war forum och Philadelphia Icarus project håller till där. Centret används också till föredrag, uppträdanden, möten, konstutställningar med mera som får människor att mötas. Byggnaden är en del av Life Center Association (LCA). LCA äger flera hus i västra Philadelphia och istället för att betala hyra till en hyresvärd varje månad, betalar människorna i husen till en gemensam kassa som används till reparationer och bevarande av husen. Styrelsen består av en representant från varje hus och träffas en gång i månaden för att diskutera de reparationer som behövs.

LAVA
4134 Lancaster Avenue, West Philadelphia, PA 19143
info@lavazone.org +1 215 387 6155

Lava är ett nystartat aktivitetscenter för radikal media och politik. På nedre våningen finns ett bibliotek. Där anordnas också föredrag, spelningar och fester med fokus på att involvera grannskapet. Biblioteket har för närvarande öppet två dagar i veckan. På de övre våningarna har många etablerade grupper sina kontor och möten men det finns också en datasal för dem som inte har råd eller tillgång till internet på annat sätt. Grupper du kan hitta på LAVA är bland annat Independent Media Center, Food Not Bombs, ACT UP, Anarchist Black Cross och den radikala gratistidningen the Defenestrator.

THE SATELLITE CAFE
701 S. 50th St., West Philadelphia, PA 19143
(50th & Baltimore ''Under the Bike Shop'')
www.myspace.com/satellitecoffee +1 215 729-1211

Ett schysst och populärt fik, där en kan spendera en massa timmar, ätandes en mängd goda veganska bakverk och använda gratis internet, både wireless och en stationär dator finns. Caféer är öppet tidigt till sent alla dagar och är du där när det stänger kan du ha turen att få med dig lite gratis saker hem så som bagels och bakverk.

SÖDRA PHILADELPHIA
Här ligger stadens lite mera trendiga område, där det blivit väldigt dyrt att bo. Vi fick en känsla av att hänga på söder i Stockholm, en mycket fin stadsdel där stadens kulturelit håller hus.

GIANNAS
507 S 6th St, Philadelphia, PA 19147
+1 215 829 4448

Hit gick vi och frossade i veganska cowboy cheesfries, det vill säga pommes med smält sojaost och BBQ-sås, samt veganska ostpizzor. Tyvärr blev vi alldeles för mätta för att orka provsmaka deras veganska bakverk, vilket känns mycket tråkigt. Klassisk amerikansk diner inredning, med liten mysfaktor, så inget ställe vi skulle hänga på en längre stund men definitivt ett ställe för alla icke-hälsoveganer som vill frossa i typisk amerikansk skräpmat.

THE WOODEN SHOE
508 South 5th Street, Philadelphia, PA 19147
www.woodenshoebooks.org, sabot@woodenshoebooks.com +1 215 413 0999

The Wooden Shoe är en anarkistisk bokhandel öppet alla dagar i veckan som drivs ideellt av aktivister. Hit kan du komma - förutom för att såklart handla böcker, tidningar och skivor, för att låna gratis internet och hitta flygblad om vad som händer i stan. Något vi dock tycker är lite tråkigt med The Wooden Shoe som gör att den skiljer sig ifrån anarkistiska bokhandlar i många andra amerikanska städer är att den saknar en kafédel vilket gör det svårt att hänga där en längre stund.

THE ANARCHIST HISTORY WALK
I södra delen av Philadelphia, i kvarteren runt där The Wooden Shoe numer ligger, låg tidigare de judiska kvarteren och runt förra sekelskiftet bodde och verkade ett flertal anarkister i området. Om den anarkistiska historien i Philadelphia kan man få höra om under den anarkistiska historieturen som utgår ifrån tidigare nämnd bokhandel. Det är en äldre man vid namn Bob Helms som håller i turen som främst hålls under sommarhalvåret, oftast på söndagar. Men när vi var där var det isande vinter och inte en söndag men han ställde glatt upp och gav oss rundvandringen ändå, efter att vi mailat honom och frågat. Starten och det första stoppet är The Wooden Shoe som i sitt skyltfönster har en verandapelare med husnumret 315. Denna verandapelare kommer ifrån huset där Voltarine de Clayre en gång bodde, dock i en annan del av stan. Sen rullar det på i ett antal timmar och du kommer få höra om mer eller mindre kända anarkister. Du får genom ett fönster se in i ett rum där Emma Goldman en gång höll ett tal för sina närmsta vänner och bekanta fastkedjad vid ett podium. Podiumet var i sin tur fastkedjad ut igenom fönstret i staketet utanför för att inte polisen skulle arrestera henne. Du får se var det radikala biblioteket låg och höra en massa om lokala aktivisters kamp. Turen upplevde vi som väldigt peppande då Philadelphia en gång sprudlat av anarkistisk aktivism. Än bättre tror vi att det kan bli om du har tillgång till en bil, då denna man som håller i touren är otroligt kunnig i historia och anarkisters aktiviteter i hela Philly, och då kan ta dig runt i hela stan och berätta om den anarkistiska aktivitet som pågick även utanför de judiska kvarteren. Dock får du vara beredd på att viga en stor del av dan till det, i alla fall så där fyra timmar.

NORRA PHILADELPHIA
Är stadens fattigaste område, här är nästan vartannat hus övergivet och de flesta ser fallfärdiga ut. Många sätter inte sin fot här då det klassas som det farligaste område i staden. Innan vi åkte dit fick vi veta av schyssta phillybor att du som är vit och medelklass antas vara i området för att köpa droger, eftersom det mestadels är vad folk som inte bor där gör.

TALLER PUERTORRIQEÑO
2721 North 5th Street, Philadelphia, PA 19133
http://www.tallerpr.org/

Ett puertoricanskt kulturcenter och bokhandel i norra Philadelphia som vi fick rekommenderat för oss. Tyvärr var det stängt den dagen vi lyckades ta oss dit men tänker att det är värt ett besök.

Vix och Jo